Bananen gedeihen rund um den Globus in Äquatornähe. Bei einem gleichmäßig warmen Klima, reichlich Sonne und gut verteilten Niederschlägen können sie das ganze Jahr über geerntet werden. Als süße Exportfrucht wird die Banane hauptsächlich in Mittel- und Südamerika, in der Karibik und auf den Kanarischen Inseln angebaut.

Die Europäische Union führt ca. 40 Prozent aller weltweit exportierten Bananen ein und bildet damit den größten Absatzmarkt. In Deutschland gehören Bananen nach Äpfeln zum meist verzehrten Frischeobst. Die EU greift mit länderbezogenen Mengenkontingenten, Einfuhrlizenzen und gestaffelten Zollsätzen in den Bananenhandel zum Nachteil der Bananenproduzenten aus Mittel- und Südamerika ein.

Der Bananenhandel ist unter wenigen Konzernen aufgeteilt, die den Markt und die Preise unter ihrer Kontrolle halten. Oft bestimmen ungerechte Löhne, hoher Pestizideinsatz und schlechte Arbeitsbedingungen den Alltag von Plantagenarbeitern und Kleinbauern.

Für den fairen Bananenhandel gelten Mindestpreise, die von FLO und ihren nationalen Mitgliedsorganisationen in Abstimmung mit den Produzenten festgesetzt werden. Sie sind unabhängig von den Preisschwankungen auf den Märkten zu bezahlen und enthalten in jedem Fall einen Aufschlag von 1 US$ pro 18,4 kg-Kiste, und zwar für Investitionen in die Infrastruktur, in Bildung, Gesundheit und ökologische Verbesserungen. Außerdem decken sie alle Produktionskosten ab, die unter menschenwürdigen Arbeits- und Lebensbedingungen durchschnittlich entstehen.

In das Bananen-Produzentenregister können sowohl Genossenschaften als auch Plantagen aufgenommen werden, die sich zur Einhaltung folgender Kriterien verpflichten:

• Die jeweilige Organisation ist unabhängig und wird von ihren Mitgliedern demokratisch kontrolliert. Dies gilt besonders für die Verwendung des Mehrerlöses aus dem Fairen Handel.
• Transparenz von Management und Verwaltung müssen gegeben sein.
• Die einzelnen Organisationen sind offen für neue Mitglieder und lehnen jegliche Diskriminierung ab.
• Der Plantagenbesitzer geht zusätzlich folgende Verpflichtungen ein:
• Auf der Plantage ist eine eigenständige, unabhängige Vertretung der Landarbeiter zugelassen.
• Alle Beschäftigten sind berechtigt, sich einer unabhängigen Gewerkschaft anzuschließen und kollektiv über Löhne und Arbeitsbedingungen zu verhandeln.

Genossenschaften und Plantagenbesitzer verpflichten sich, arbeitsrechtliche und ökologische Mindeststandards umzusetzen, dazu zählen u.a.:

• Das Verbot von Zwangs- und Kinderarbeit
• Maßnahmen zum Gewässer und Erosionsschutz
• Schrittweise Reduktion im Gebrauch von Pestiziden